Эксперты нашли метод заменить ракеты космическим лифтом

Эксперты считают, что для будущего освоения орбиты может понадобиться не только развитие ракет, но и принципиально новая инфраструктура. Одним из таких вариантов остается космический лифт — система доставки грузов без традиционных ракетных двигателей, пишет RuSamara со ссылкой на New York Post.

Концепцию продвигает Международный консорциум по космическим лифтам. Она предполагает создание сверхпрочного троса, который будет протянут от района экватора Земли к противовесу за пределами геостационарной орбиты.

По этому тросу должны двигаться специальные платформы, способные поднимать полезные грузы в космос. Президент консорциума Пит Свон сравнил такую систему с мостом, который заменяет паромы при переправе через реку. (New York Post)

Главной проблемой долгое время оставался материал для троса. Он должен быть очень прочным, легким и пригодным для производства в огромных масштабах.

В консорциуме называют одним из наиболее перспективных кандидатов графен. На сайте организации указано, что трос космического лифта может иметь длину около 100 тысяч километров, ширину около одного метра и быть крайне тонким. (International Space Elevator Consortium)

По данным консорциума, поликристаллический графен уже удается производить в километровых длинах. В публикации New York Post также говорится, что южнокорейские инженеры смогли изготовить образец длиной 1000 метров и шириной около полуметра. (New York Post)

Идея космического лифта известна давно. Ее популяризировал писатель Артур Кларк в романе 1979 года. Сторонники проекта считают, что развитие новых материалов может приблизить концепцию к инженерной проверке.

Согласно расчетам сторонников проекта, путь грузовой платформы до геостационарной орбиты может занять около двух недель. После этого отправка грузов дальше, в том числе к Луне или Марсу, теоретически могла бы стать быстрее и дешевле.

Среди нерешенных вопросов остаются защита троса от космического мусора, строительство резервных линий, питание подъемных платформ, безопасность и окупаемость проекта.

Стоимость полностью роботизированного лифта в публикации оценивается примерно в 15 миллиардов долларов. При этом профессор Армен Папазян предупреждает, что реализация такой идеи может занять 10–20 лет, а инвесторы не всегда готовы ждать отдачи несколько десятилетий.

В консорциуме прогнозируют, что подобная система в будущем сможет выводить на орбиту до 30 тысяч тонн грузов в год. Однако пока речь идет о концепции и инженерных оценках, а не о готовом к строительству проекте.