Вороны принимают решения быстрее людей и макак
Черные вороны оказались способны принимать решения в условиях неоднозначного сигнала вдвое быстрее людей и макак. В среднем птицы определяли направление движения большинства точек на экране за 235 миллисекунд, тогда как приматы тратят на это от 410 до 820 миллисекунд. Исследование провели Филипп Шмидбауэр и Андреас Нидер из Тюбингенского университета, результаты опубликованы в журнале Science.
Ученые обучили двух ворон (Corvus corone) в возрасте 9 и 10 лет решать задачу, в которой нужно было указать, куда движется большая часть точек: вправо, влево, вверх или вниз. Сложность варьировалась: доля точек, движущихся в одном направлении, составляла от 3 до 81 процента, а в контрольных тестах все точки двигались случайно. Вороны правильно отвечали в среднем в 75 процентах случаев, а при максимальной когерентности точность достигала 99 процентов. Даже при слабом сигнале птицы выбирали верное направление чаще, чем при случайном угадывании.
Во время экспериментов исследователи регистрировали активность нейронов в каудолатеральном нидопаллиуме — аналоге префронтальной коры приматов. В этой области нашлась популяция клеток, избирательных к направлению движения: часть нейронов реагировала на одно направление, другая — на противоположное. Активность этих нейронов расходилась уже через 70 миллисекунд после появления стимула, а за 50 миллисекунд до выбора достигала примерно одинакового порогового уровня. Этот порог, как и у млекопитающих, определял момент принятия решения, хотя у ворон он оказался не строго фиксированным.
Механизм накопления доказательств у птиц, несмотря на независимое развитие, оказался схож с приматами, но с отличием: у ворон скорость активации нейронов росла логарифмически, а не линейно, как у макак. Быстроту решений авторы связывают с плотным расположением нейронов в паллиуме, высокой скоростью зрительного восприятия и эволюционным давлением, требовавшим мгновенной реакции. Ранее та же команда обнаружила, что активность нейронов паллиума ворон отражает не только стимул, но и факт его восприятия, что может указывать на возможный коррелят сознания без неокортекса.
