Ученые выяснили основную причину того, что у пожилых людей мало сил

С возрастом многие сталкиваются с ощутимым снижением физической силы. Привычные действия, такие как вставание со стула или переноска покупок, становятся более трудоемкими. Традиционно это связывали с естественным ослаблением мышечной ткани. Однако последние исследования Университета Огайо предлагают иную перспективу, указывая на ключевую роль нервной системы и мозга в этом процессе.

Ученые провели эксперимент с участием 66 пожилых людей, средний возраст которых составлял около 70 лет. Испытуемым предлагалось максимально напрячь мышцы ног в сидячем положении. Затем, в момент пикового усилия, в ногу подавался слабый электрический импульс, призванный усилить мышечное сокращение.

Если мышца демонстрировала значительное увеличение силы после стимуляции, это свидетельствовало о том, что ее собственный потенциал не был полностью задействован. Это означало, что головной мозг и нервы не передавали сигнал достаточной мощности, ограничивая тем самым общую силу. Участники, испытывающие выраженную слабость, показали наибольший прирост силы (в среднем более 14%) после электрической стимуляции. У тех, кто изначально обладал большей силой, эффект был менее выражен.

Эти результаты ставят под сомнение прежние представления о возрастной слабости. Исследование показывает, что мышцы пожилых людей часто сохраняют свой потенциал, но проблема кроется в ослаблении сигнала, инициирующего их работу. Нарушение координации между мозгом, нервами и мышечной системой, по мнению исследователей, играет более значительную роль, чем считалось ранее.

Данное открытие может повлиять на подходы к поддержанию физической формы в пожилом возрасте. Помимо традиционных силовых тренировок, ученые предлагают уделять больше внимания упражнениям, направленным на стимуляцию нервной системы. Практики, улучшающие равновесие, координацию и когнитивные функции, могут способствовать более эффективной передаче сигналов от мозга к мышцам, тем самым поддерживая силу.

В перспективе, исследователи не исключают разработку методов прямой стимуляции нервов, которые могли бы помочь людям с выраженной слабостью. Однако для внедрения таких технологий необходимы дальнейшие научные изыскания.

Выводы исследования подчеркивают, что снижение силы в пожилом возрасте не всегда является следствием деградации мышц. Зачастую первопричина заключается в нарушении управления мышечной активностью со стороны нервной системы. Понимание этого механизма может стать основой для разработки более эффективных стратегий сохранения активности, здоровья и независимости пожилых людей.