Извержение вулкана Хунга-Тонга нарушило морские экосистемы и изменило дно океана

Мощное извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, произошедшее в январе 2022 года, оказалось разрушительным не только для атмосферы, но и для подводного мира. Исследователи установили, что выброшенные массы пепла и породы погребли под собой глубоководные экосистемы, лишив множество организмов кислорода и питания.

Особенно серьёзно пострадали районы, где расположены гидротермальные источники, — именно там обитают уникальные организмы, использующие хемосинтез вместо фотосинтеза. После катастрофы значительная часть этих сообществ погибла, что привело к нарушению естественного равновесия экосистем.

Кроме того, потоки осадков вызвали повреждение подводных кабелей связи и формирование новых каньонов на дне океана. Моделирование показало, что пепел распространился на огромные расстояния, влияя даже на удалённые участки Тихого океана.

Выброшенные на поверхность океана частицы вызвали всплеск роста планктона, который затем осел на коралловых рифах. Это может негативно сказаться на состоянии рифовых экосистем, а также на рыболовстве и туризме, которые играют ключевую роль в экономике Тонга.

Учёные также отметили, что в районе извержения обнаружены богатые минеральные отложения, способные привлечь внимание компаний, планирующих глубоководную добычу. Однако исследователи предупреждают: такая деятельность может усугубить экологические последствия и привести к новым разрушениям морской среды.