Белухи Аляски нашли способ избежать вымирания в изоляции

Изолированная популяция белых китов в заливе Бристоль на Аляске использует необычную стратегию размножения, позволяющую сохранять генетическое разнообразие. К такому выводу пришли учёные из Флоридского Атлантического университета и природоохранных ведомств Аляски.

В течение 13 лет специалисты собирали генетические образцы у 623 белух и анализировали их возраст, родственные связи и социальную структуру. Общая численность популяции составляет около 2000 особей, при этом она практически не контактирует с другими группами, что обычно повышает риск близкородственного скрещивания.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Marine Science, показало, что белухи практикуют полигинандрию — систему размножения, при которой и самцы, и самки имеют нескольких партнёров в разные годы. В результате репродуктивный успех распределяется относительно равномерно, а потомство чаще оказывается полусибсами, а не полными братьями и сёстрами.

Ранее учёные предполагали, что размножение у белух сосредоточено у небольшого числа доминирующих самцов. Однако новые данные показали, что благодаря долгой продолжительности жизни, достигающей 100 лет и более, самцы распределяют участие в размножении на протяжении многих лет.

Самки также регулярно меняют партнёров от сезона к сезону. По мнению исследователей, такая стратегия снижает риски и повышает вероятность рождения здорового потомства с более разнообразным генетическим набором.

Авторы подчёркивают, что понимание подобных механизмов важно для охраны небольших и изолированных популяций. В работе также участвовали представители коренных народов залива Бристоль, которые совместно с учёными используют научные и традиционные знания для защиты белух в условиях изменения климата.

Источник: rutab.net.