В пещере «Таврида» описан новый вид древнего бизона

В Крыму в пещере «Таврида», открытой в 2018 году при строительстве одноимённой трассы, палеонтологи выявили новый вымерший вид бизона. Исследование основано на материалах многолетних раскопок, в ходе которых собрана крупная коллекция костных остатков древней фауны.

Работу выполнила группа учёных из Южного федерального университета, Палеонтологического института РАН, Института экологии растений и животных УрО РАН, Крымского федерального университета и Южного научного центра РАН. Новый вид получил название Bison (Eobison) constantini и жил на территории Крымского полуострова примерно 1,8–1,6 млн лет назад, в раннем плейстоцене.

По данным исследователей, отличия крымской формы от других ранних бизонов зафиксированы в строении роговых стержней и зубного ряда. Материал для описания был собран в ходе изучения костей из пещерных отложений, где на сегодняшний день определено около 70 видов животных.

Как отметил доцент Южного федерального университета и заведующий лабораторией палеогеографии Южного научного центра РАН Вадим Титов, значительная часть костных остатков попала в пещеру благодаря гиенам, использовавшим её как логово. Они приносили туда добычу, включая туши бизонов, что обеспечило сохранность материала в замкнутой среде на протяжении более миллиона лет.

Согласно результатам анализа, кости принадлежали массовым травоядным, которыми активно питались хищники того времени. После накопления достаточного количества диагностических образцов исследователи смогли выделить устойчивые анатомические различия, позволившие описать новый таксон.

Название вида было предложено Палеонтологическим институтом РАН в честь палеонтолога Константина Флерова, изучавшего древних парнокопытных. Отмечается, что ранние бизоны в целом характеризовались относительно короткими рогами, а их увеличение происходило в ходе дальнейшей эволюции.

По оценкам авторов работы, рацион древнего бизона не отличался от современных представителей рода и включал преимущественно травянистую растительность. При этом зубная система была менее высококоронковой, что соответствовало условиям среды обитания — саванноподобным ландшафтам с меньшим количеством абразивных частиц в растительности.

Климат региона в указанный период был более тёплым и мягким, чем современный. В составе фауны, помимо бизонов, присутствовали южные слоны, носороги, лошади, верблюды и различные виды оленей и антилоп, формируя экосистему, сходную по структуре с африканскими саваннами.

Возможность сосуществования этого вида бизонов с ранними представителями рода Homo теоретически допускается, однако прямых археологических свидетельств присутствия людей на территории Крыма в тот период не обнаружено.

Учёные отмечают, что вид известен пока только по материалам из пещеры «Таврида». Костные остатки будут храниться в музейных коллекциях для дальнейшего изучения, включая реконструкцию образа жизни и экологии вымершего животного.