Океанические волны тепла привели к гибели сотен тысяч морских птиц у берегов Австралии

Повышение температуры морской воды у побережья Австралии в 2023–2024 годах стало причиной массовой гибели морских птиц. По оценкам исследователей, погибло более 629 тысяч особей, значительную часть которых составили короткохвостые буревестники — около 96% от общего числа.

Согласно данным, опубликованным в журнале Conservation Biology, потери этого вида за короткий период превысили 5% популяции. Основная часть погибших птиц не была обнаружена на берегу: специалисты отмечают, что выброшенные на сушу особи составляют примерно 1% от реального числа жертв, тогда как большинство туш либо тонет, либо быстро разрушается в морской среде.

Исследование провели специалисты лаборатории Adrift Lab с привлечением волонтеров в рамках гражданской науки. Сбор данных велся вдоль австралийского побережья — от Квинсленда до Тасмании. На основе примерно пяти тысяч найденных птиц были построены модели, позволившие оценить общий масштаб гибели.

Ученые связывают происходящее с аномальными волнами тепла в океане, которые приводят к смещению кормовой базы: рыба уходит в более холодные районы, что вызывает дефицит пищи для птиц. Дополнительными факторами называют тепловой стресс и цветение токсичных водорослей, усиливающееся на фоне глобального потепления.

Отмечается, что скорость нагрева океана с 1980-х годов увеличилась с 0,06 °C до 0,27 °C за десятилетие. Исследователи указывают, что рост частоты и интенсивности морских волн тепла может представлять долгосрочную угрозу для ряда видов морских птиц, вплоть до риска сокращения популяций.