В Сахаре найден древний марсианский метеорит возрастом 4,11 млрд лет

Американские планетологи обнаружили в малийской части пустыни Сахара метеорит, который оказался фрагментом древней коры Марса, сформировавшейся более 4,11 млрд лет назад. Это лишь третья подобная находка за всю историю наблюдений, сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.

Образец, получивший название Teg 001, весит около 800 граммов и состоит из триклинического полевого шпата и клинопироксена. Необычный состав и структура этих минералов указывают на рекордный возраст метеорита: он возник всего через 450 млн лет после формирования Солнечной системы. Исследователи под руководством профессора Карла Эйджи из Университета штата Нью-Мексико нашли его рядом с заброшенным городом Тагаза.

Особенности изотопного и химического состава Teg 001 позволяют предположить, что он был частью древней коры Марса в районе равнины Эллада, которая образовалась в результате падения астероида, оставившего кратер диаметром 2,3 тыс. км и глубиной 7 км. Следы взаимодействия минералов с жидкой водой свидетельствуют о том, что в ту эпоху на Марсе могли существовать густая атмосфера и значительные запасы влаги.

До сих пор ученым были известны лишь два древних марсианских метеорита: антарктический ALH 84001 возрастом около 4,1 млрд лет и марокканская «Черная Красавица» NWA 7034, чьи фрагменты сформировались более 4,3 млрд лет назад. Однако ни один из них не содержал древних магматических пород, которые теперь доступны для изучения. Новый образец поможет понять, как остывали недра Марса и менялся состав его мантии в первые эпохи существования Солнечной системы.