Исследователи из Японии разработали неинвазивную методику наблюдения за иммунными клетками сетчатки, которая позволяет обнаруживать ранние признаки воспаления при диабете. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Диабетическая ретинопатия остаётся одним из самых тяжёлых осложнений сахарного диабета и одной из ведущих причин слепоты в мире. Ранее считалось, что болезнь начинается с повреждения кровеносных сосудов сетчатки. Однако новое исследование показало, что воспалительные процессы и нарушения клеточной активности появляются значительно раньше сосудистых изменений.
Ключевым элементом этого процесса оказалась микроглия — иммунные клетки, постоянно контролирующие состояние сетчатки. При диабете они переходят в активное состояние и запускают воспалительный каскад, повреждающий ткани глаза. До недавнего времени за их поведением в живом организме можно было наблюдать лишь косвенно.
Чтобы решить эту задачу, японские учёные разработали уникальную систему визуализации, включающую простые, но эффективные компоненты: устройство для фиксации головы, специальные контактные линзы и коммерчески доступный объектив. Эта комбинация позволила получать чёткое изображение микроглии в сетчатке живых мышей и отслеживать её движение в динамике.
Исследование показало, что у животных с диабетом микроглия начинала активно перемещаться по тканям ещё до появления видимых поражений. Именно на этом этапе, подчёркивают авторы, можно начинать лечение и предотвращать развитие ретинопатии.
По мнению учёных, предложенный метод можно использовать не только для раннего выявления диабетической ретинопатии, но и при диагностике других заболеваний сетчатки — таких как глаукома и возрастная макулярная дегенерация.