В MIT нашли метод получать кислород и топливо для возвращения с Марса на Землю
Исследовательница Массачусетского технологического института Лани Маккинни работает над установкой, которая сможет преобразовывать углекислый газ из атмосферы Марса в компоненты топлива. Об этом сообщает MIT News.
Технология основана на применении холодной плазмы. С ее помощью предполагается получать кислород и угарный газ, которые в будущем могут использоваться в системах жизнеобеспечения и на заправочных станциях марсианских баз.
Проект связан с подготовкой возможных пилотируемых экспедиций к Марсу. Для таких миссий потребуются более эффективные двигатели, средства защиты здоровья экипажа и запас топлива для возвращения на Землю.
Одним из решений может стать производство топлива непосредственно на Марсе с использованием местных ресурсов. Такой подход позволил бы снизить зависимость экспедиций от запасов, доставленных с Земли.
Маккинни работает под руководством профессора Массачусетского технологического института Кармен Герра-Гарсии. Исследовательница создала компактный плазменный реактор с диэлектрическим барьерным разрядом.
Сейчас установка объединяется с мембраной, которая должна избирательно пропускать кислород. Ее задача — быстро отделять кислород и не позволять ему снова соединяться с угарным газом.
При этом поведение такой мембраны в агрессивной плазменной среде еще предстоит изучить. Маккинни отметила, что этап преобразования уже показывает хорошие результаты, но после него остается смесь веществ, которую необходимо разделять.
Исследовательница также участвует в других проектах, связанных с использованием ресурсов Луны и Марса. В рамках семинара по космическим ресурсам она работала над концепцией автономной марсианской миссии продолжительностью 10 лет.
Кроме того, ее команда CERBERUZ получила 775 тысяч долларов в конкурсе NASA LunaRecycle Challenge за систему переработки смешанных отходов. Установка измельчает мусор в порошок, который можно применять для изготовления запасных деталей методом литья под давлением и материала для трехмерной печати.
Еще один проект Маккинни был посвящен защите лунных поселений от радиации с помощью местных материалов. Команда предложила изготавливать из лунного реголита кирпичи, которые можно укладывать без раствора и связующих веществ.
По словам исследовательницы, для освоения Луны и Марса важно объединять специалистов из разных областей. Она считает, что без заправочных станций на Марсе вернуть людей на Землю будет трудно, поэтому следующим шагом должно стать создание постоянного присутствия для научной работы и изучения планеты.
