Ученые выявили следы рака в крови за 3 года до диагноза

Признаки онкологического заболевания могут появляться в крови задолго до того, как врачи обнаружат опухоль. К такому выводу пришли специалисты Университета Джонса Хопкинса в США. Исследование показало, что у некоторых пациентов характерные изменения генетического материала присутствовали за три с лишним года до установления диагноза. Об этом сообщает «МедиаПоток».

Что позволило ученым обнаружить рак раньше

Американские исследователи изучили возможность выявления онкологических заболеваний по фрагментам ДНК, циркулирующим в крови человека.

Такие фрагменты образуются в процессе естественного обновления клеток. При наличии злокачественной опухоли в кровоток также может попадать генетический материал опухолевого происхождения.

Его обнаружение представляет особую сложность на ранних этапах заболевания. Количество измененной ДНК бывает настолько небольшим, что ее трудно отличить от остальных генетических фрагментов.

Для поиска опухолевых изменений ученые использовали высокочувствительные методы секвенирования. Эти технологии позволяют подробно исследовать ДНК и находить признаки, характерные для злокачественных новообразований.

Как проходило исследование

В распоряжении специалистов оказались образцы крови, собранные ранее для изучения факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний.

Ученые отобрали материалы 52 участников. У половины из них в течение шести месяцев после забора крови диагностировали рак. Остальные 26 человек составили группу сравнения.

Все образцы исследовали с помощью теста, предназначенного для поиска генетических признаков нескольких видов онкологических заболеваний.

Анализ оказался положительным у восьми участников. Впоследствии у каждого из них подтвердили наличие рака. Диагнозы были поставлены в течение четырех месяцев после первоначального взятия крови.

Получив эти результаты, исследователи решили проверить, насколько давно в организме пациентов присутствовали обнаруженные изменения.

Что показали образцы трехлетней давности

Для дополнительного анализа удалось найти более ранние образцы крови шести пациентов.

У четырех из них специалисты обнаружили генетические признаки опухоли в материалах, собранных за 3,1–3,5 года до постановки онкологического диагноза.

Таким образом, исследование продемонстрировало, что молекулярные следы злокачественного процесса в отдельных случаях можно выявить за несколько лет до его клинического обнаружения.

Это особенно важно для разработки методов ранней диагностики, поскольку некоторые опухоли длительное время остаются незамеченными.

Однако ученые не утверждают, что новый анализ способен обнаруживать любой рак за три года до появления первых симптомов. Результаты относятся к конкретным участникам исследования и требуют дальнейшей проверки.

Какие ограничения обнаружили специалисты

Несмотря на полученные данные, исследование пока не позволяет рекомендовать новый тест для массового обследования населения.

Прежде всего ученым необходимо проверить его эффективность на значительно большей выборке пациентов.

Также предстоит установить, насколько точно анализ распознает различные виды опухолей и как часто возникают ошибочные результаты.

Отдельная проблема заключается в дальнейших действиях после положительного теста. Даже если в крови обнаружены изменения, характерные для рака, врачам необходимо определить расположение возможной опухоли и подтвердить диагноз другими методами.

Поэтому специалистам предстоит разработать последовательность дополнительных обследований для таких пациентов.

Когда открытие сможет помочь пациентам

Авторы научной работы рассматривают полученные результаты как важный этап в развитии технологий раннего выявления онкологических заболеваний.

В перспективе анализ опухолевой ДНК может стать дополнительным инструментом диагностики, позволяющим выявлять подозрительные изменения еще до обнаружения заболевания стандартными способами.

Однако для практического применения необходимо доказать, что подобное тестирование действительно помогает раньше начинать необходимое лечение и улучшает прогноз для пациентов.

Особое значение будут иметь исследования, оценивающие влияние нового подхода на смертность от рака.

Пока американским ученым удалось подтвердить возможность обнаружения опухолевых генетических изменений за несколько лет до постановки диагноза лишь у части обследованных пациентов.

Новый метод остается экспериментальным и не заменяет существующие способы диагностики онкологических заболеваний.