Учёные создали печенье из пластика для полётов в космос
Исследователи из Университета Южного Иллинойса в Карбондейле разработали способ превращать пластиковые и растительные отходы в белковую пищевую заготовку. Технологию создавали в рамках проекта NASA для питания людей в условиях ограниченных ресурсов, сообщило Американское химическое общество.
Основой эксперимента стал ПЭТ — распространенный пластик, который используют в том числе для бутылок из-под воды и газированных напитков. Он содержит много углерода, который исследователи предложили использовать как сырье для получения пищевых компонентов.
В проекте применяются специально измененные дрожжи. Им дают вещества, полученные из пластика и сельскохозяйственных отходов, а микроорганизмы преобразуют это сырье в белки, жиры, кислоты и другие компоненты.
Руководитель проекта Лахиру Джаякоди объяснил идею тем, что и пластик, и еда содержат углерод. По его словам, команда хотела найти способ не просто перерабатывать пластик, а превращать его в более ценный продукт.
Полученную массу смешивают с клетчаткой, крахмалом и подсластителем. Затем ее пропускают через трехмерный принтер и формируют небольшие дискообразные изделия, которые получили название µBites.
Исследователи также работают над улучшением вкуса, цвета и запаха продукта. Один штамм дрожжей может получать ванильный ароматизатор из растительного сырья, а другой — превращать этиленгликоль, образующийся при переработке ПЭТ, в бета-каротин.
Команда пока не проводила дегустацию с участием людей, поскольку ожидает разрешения на такие испытания. При этом образцы уже оценивали по запаху, и аромат получил положительные отзывы.
Авторы рассчитывают, что в будущем микробы смогут производить и основные добавляемые ингредиенты, включая крахмал, клетчатку и подсластитель. Это должно сделать технологию более автономной.
Разработка финансировалась в рамках конкурса NASA Deep Space Food Challenge, связанного с созданием продовольственных решений для дальних космических миссий. Также проект получил поддержку Национального научного фонда США.
В перспективе такие пищевые заготовки могут пригодиться не только в космосе. Исследователи рассматривают их применение на подводных лодках, в районах стихийных бедствий и других местах, где доступ к обычным запасам еды ограничен.
