Ученые обнаружили под дном Тихого океана новых животных

Международная группа учёных завершила одно из самых масштабных исследований, проведённых в глубинных районах Мирового океана, и его итоги оказались одновременно научным прорывом и серьёзным поводом для тревоги. Работы велись в зоне Кларион–Клиппертон в Тихом океане — регионе, который считается одним из наименее изученных на планете. Именно здесь на глубине около четырёх километров исследователи зафиксировали как большое число ранее неизвестных форм жизни, так и ощутимые последствия испытаний по добыче полезных ископаемых. Результаты опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Проект длился пять лет и включал 160 суток полевых работ в море. Его основной задачей стало изучение экологических рисков, связанных с потенциальной добычей металлов, необходимых для развития «зелёных» технологий, включая аккумуляторы и возобновляемую энергетику. Учёные не только описывали обитателей океанского дна, но и анализировали, как на них влияет работа горнодобывающего оборудования.

Полученные данные показали, что в районах, где техника напрямую воздействовала на грунт, численность донных животных снизилась на 37%, а видовое разнообразие сократилось почти на треть. Эти изменения были зафиксированы даже спустя значительное время после испытаний, что указывает на низкую способность экосистем к быстрому восстановлению.

В ходе биологической инвентаризации исследователи собрали 4350 организмов размером более 0,3 миллиметра, обитающих в донных отложениях и на их поверхности. В результате анализа удалось выделить 788 видов, причём большинство из них ранее не фигурировали в научных описаниях. Основную часть находок составили многощетинковые черви, различные ракообразные и моллюски, адаптированные к экстремальным условиям глубин.

По словам морского биолога Томаса Дальгрена из Гётеборгского университета, спрос на критически важные металлы будет только расти, а их значительные запасы действительно сосредоточены на океанском дне. Однако до сих пор отсутствует чёткое понимание того, каким образом их добыча может быть реализована без серьёзного ущерба для окружающей среды. Проведённое исследование стало одним из первых, где эти последствия удалось зафиксировать количественно.

Учёные также подчёркивают, насколько ограничены наши знания о глубоководных экосистемах. Для сравнения, один образец донного грунта в Северном море может содержать до 20 тысяч организмов, тогда как аналогичная проба с глубин Тихого океана — лишь около 200. При этом число видов в таких пробах может быть сопоставимым, что говорит о высокой, но крайне уязвимой биоразнообразности.

Старший автор работы Адриан Гловер из Музея естественной истории в Лондоне отмечает, что для оценки долгосрочных последствий необходимо детально изучить как минимум 30% охраняемой территории зоны Кларион–Клиппертон. В настоящее время о жизни в этих районах известно крайне мало, что делает любые промышленные решения потенциально рискованными.

Исследование наглядно демонстрирует конфликт между технологическим развитием и сохранением малоизученных экосистем. Открытие сотен новых видов подчёркивает, насколько ограничено наше понимание глубин океана, а зафиксированный экологический ущерб служит предупреждением о том, что освоение морского дна требует предельно осторожного и научно обоснованного подхода.