Подо льдами Антарктиды обнаружили скрытые горы и древние реки

Международные научные экспедиции совершили заметный прорыв в изучении Антарктиды, применив новую методику анализа спутниковых данных для исследования рельефа, скрытого под толщей льда до двух километров. Используя особенности микрорельефа поверхности ледников, ученые смогли восстановить форму скального основания материка и создать одну из самых детализированных на сегодняшний день карт подлёдной поверхности.

Новый подход основан на интерпретации едва заметных неровностей ледяного покрова, которые отражают строение горных пород подо льдом. Такие искажения формируются из-за различий в плотности и структуре подстилающих пород и передаются на поверхность ледника. Это позволило восполнить пробелы, которые возникают при использовании только радиолокационного зондирования, и повысить точность моделей, описывающих движение льда и его устойчивость к потеплению.

В результате анализа были выявлены ранее неизвестные горные хребты, глубокие котловины и протяжённые русла древних рек. Особый интерес представляют обширные сети подлёдных каналов, которые могут играть ключевую роль в смазке ледникового основания и ускорении движения льда к побережью. Хотя по детализации мелких объектов новая методика уступает радиолокации, она эффективно выделяет крупные структуры и зоны, которые требуют приоритетного изучения в ходе будущих наземных и авиационных экспедиций.

Часть обнаруженных особенностей проливает свет на геологическое прошлое Антарктиды. Анализ подлёдных пород свидетельствует, что около 50 миллионов лет назад континент имел гораздо более тёплый климат, на его территории существовали реки и лесные экосистемы. Эти данные согласуются с палеоклиматическими моделями, описывающими постепенное охлаждение Южного полюса и формирование ледяного щита.

Дополнительную информацию о прошлом и настоящем Антарктиды дают исследования подлёдных экосистем и ледяных кернов. Уникальные микроорганизмы, обнаруженные в озере Восток, демонстрируют способность жизни выживать в условиях полной изоляции, отсутствия света и экстремального давления. Анализ ледяных кернов, извлечённых из глубины антарктического щита, позволяет восстановить изменения климата за последние 800 тысяч лет, что имеет решающее значение для понимания современных климатических процессов и прогнозирования будущего уровня Мирового океана.