Беспилотник LongShot приблизился к первому полету и уже сбрасывает оружие

Запускаемый с воздуха беспилотник LongShot компании General Atomics приблизился к этапу первого полета. Разработка, получившая обозначение X-68A, успешно прошла серию наземных испытаний, включая демонстрацию сброса вооружения. Предполагается, что на начальном этапе аппарат будет подниматься в воздух и запускаться с истребителя F-15.

Программа LongShot реализуется под руководством Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов DARPA, входящего в структуру Министерства обороны США. Как отмечают разработчики, проект поддерживается сразу несколькими американскими государственными ведомствами. В числе участников названы подразделения ВВС, ВМС, Сухопутных войск, а также NASA.

Основная задача проекта заключается в проверке концепции беспилотного аппарата, который сможет применять ракеты класса «воздух–воздух». Предполагается, что такая система позволит увеличить дальность поражения воздушных целей, а также снизить уязвимость самолетов-носителей. В перспективе технология рассматривается как средство защиты бомбардировщиков и транспортной авиации, которым требуется дополнительная поддержка в условиях возможных атак.

DARPA сообщила, что LongShot/X-68A успешно преодолел ряд ключевых технических этапов. Среди последних достижений названы полноразмерные испытания в аэродинамической трубе, тестирование парашютной системы и проверка механизма сброса вооружения. Эти результаты указывают на продвижение проекта к практическим испытаниям в воздухе.

Согласно ранее опубликованным изображениям, беспилотник способен нести как минимум одну управляемую ракету AIM-120 AMRAAM. Предполагается, что вооружение размещается во внутреннем отсеке вдоль нижней части фюзеляжа.

По внешнему облику LongShot напоминает крылатую ракету. Он имеет вытянутый корпус и граненую носовую часть, а в хвостовой зоне располагаются крылья обратной стреловидности. Аппарат оснащен перевернутым V-образным оперением и небольшим килевым гребнем, который размещен позади верхнего воздухозаборника двигателя.

Известно, что X-68A получил один турбореактивный двигатель Williams WJ38-15. Использование этой силовой установки, по предварительным оценкам, может обеспечить максимальную скорость порядка 1160 километров в час.