Место падения уничтожившего динозавров астероида оставалось горячим минимум 8 млн лет
Астероид, падение которого связывают с исчезновением динозавров, мог не только вызвать глобальную катастрофу, но и создать под поверхностью Земли условия для существования микроорганизмов. Такая среда могла сохраняться миллионы лет, сообщает Space.com.
Небесное тело диаметром примерно 10–15 километров столкнулось с Землей около 66 миллионов лет назад в районе современной Мексики. Последствия оказались масштабными: в ходе массового вымирания планета лишилась примерно трех четвертей существовавших тогда видов. Изменения климата после удара продолжались длительное время.
При столкновении огромный объем горных пород расплавился. Раскаленное вещество соприкоснулось с морской водой, после чего внутри кратера Чиксулуб образовалась пористая гидротермальная система. По ней могли перемещаться горячие подземные потоки.
Исследовательница Университета Глазго Аннемари Пикерсгилл отмечала, что связанные с ударом деформации пород распространялись как минимум на 35 километров в глубину. Эти данные указывают на возможность гораздо более продолжительной геотермальной активности, чем предполагалось раньше.
Ранее считалось, что кратер остывал приблизительно 2 миллиона лет. Новое исследование увеличивает этот срок как минимум до 8 миллионов лет.
Ученые получили такие результаты после бурения скважины глубиной около километра. Извлеченные породы исследовали с помощью изотопов калия и аргона.
Еще одним свидетельством возможного существования микроорганизмов стали результаты изотопного анализа серы. Исследователи предполагают, что микробная жизнь могла достаточно быстро восстановиться после катастрофы, а затем продолжительное время существовать внутри подземной системы.
По мнению ученых, подобные ударные кратеры способны превращаться в долговременные убежища для жизни. Это наблюдение представляет интерес как для изучения прошлого Земли, так и для поисков возможных следов жизни на других планетах с похожими кратерами.
