Подводные вулканы могли стать причиной массовых вымираний в триасе

Массовые вымирания считаются одними из самых разрушительных событий в истории Земли. Хотя наибольшее внимание ученые традиционно уделяют пяти крупнейшим катастрофам, эволюция жизни неоднократно прерывалась и менее масштабными, но более частыми вымираниями. Причины таких событий долгое время оставались не до конца понятными. Новое исследование указывает на важную роль подводного вулканизма.

В работе «Морские крупные магматические провинции: ключевые драйверы повторяющихся вымираний в триасе», опубликованной в журнале Geology, геолог Цзянь-Цзюнь Фань и его коллеги проанализировали остатки древних океанических островов, подводных гор и плато, сохранившиеся на Тибетском нагорье. Эти геологические структуры позволили ученым восстановить историю развития океанов Мезо- и Неотетиса, объединив новые данные с результатами предыдущих исследований.

Анализ показал, что в триасовом периоде произошло как минимум три крупных эпизода формирования морских крупных магматических провинций — около 250–248, 233–231 и 210–208 миллионов лет назад. Масштабные подводные извержения сопровождались выбросами огромных объемов магмы и газов, что существенно изменяло химический состав океанической воды.

Сопоставление геологических данных выявило четкую связь между этими эпизодами вулканической активности и по меньшей мере четырьмя вымираниями морской фауны. По мнению ученых, решающим фактором стали аноксические и эвксинические события — резкое снижение уровня кислорода и накопление сероводорода в океане, губительные для большинства живых организмов. Исследователи пришли к выводу, что морские магматические провинции могли быть ответственны примерно за половину известных вымираний триасового периода, для которых удалось установить геологическую причину.

При этом специалисты отмечают, что реальное влияние подводного вулканизма, вероятно, недооценено. Значительная часть древних морских магматических провинций была уничтожена в результате субдукции при закрытии океанических бассейнов, что делает их крайне сложными для обнаружения, интерпретации и точного датирования.

Авторы исследования предполагают, что орогенные пояса — геологические остатки исчезнувших древних океанов — могут скрывать множество так называемых «призрачных» морских магматических провинций. Именно они, по мнению ученых, могли играть ключевую роль и в других вымираниях фанерозоя, которые ранее не учитывались в моделях эволюции Земли.

Работа подчеркивает, насколько уязвимой может быть биосфера к крупным геологическим процессам. Даже события, не сопоставимые по масштабу с крупнейшими катастрофами, способны радикально изменить экосистемы планеты. В условиях современных климатических изменений понимание подобных древних механизмов приобретает особую научную и практическую значимость, пишет источник.