Моряки веками замечали странное свечение океана: теперь ученые знают, что скрывается в воде

В некоторых районах Мирового океана по ночам можно наблюдать удивительное явление: огромные участки воды начинают светиться голубоватым или молочно-белым светом. Иногда сияние охватывает настолько большую площадь, что его удается заметить даже с орбиты Земли.

На протяжении столетий моряки рассказывали о загадочном свечении, которое внезапно появлялось вокруг кораблей. В отдельных случаях вода выглядела так, словно океан превратился в огромное светящееся облако.

Сегодня ученые связывают подобные явления с биолюминесценцией — способностью некоторых живых организмов самостоятельно производить свет.

Одними из наиболее известных источников голубых вспышек являются микроскопические динофлагелляты. При механическом воздействии, например во время движения волн или корабля, они могут излучать короткие световые импульсы.

Именно поэтому на некоторых побережьях можно увидеть светящиеся следы на воде, возникающие после прохождения лодки или удара волны о берег.

Однако существует и другое, более редкое явление, известное как «молочные моря». В таких случаях океан светится не отдельными вспышками, а практически равномерным белесым светом на огромной территории.

Исследователи предполагают, что причиной могут быть колонии биолюминесцентных бактерий, достигающие исключительно высокой концентрации.

В отличие от кратковременных вспышек планктона, подобное свечение иногда сохраняется на протяжении нескольких ночей.

Особенно интересным оказалось то, что некоторые случаи «молочных морей» удалось обнаружить с помощью спутниковых наблюдений. Это позволило ученым изучать масштабы явления даже в труднодоступных районах океана.

Тем не менее многие вопросы остаются открытыми. Специалисты продолжают выяснять, почему светящиеся бактерии иногда образуют настолько обширные скопления и какие условия способствуют их появлению.

Для человека подобное свечение само по себе не обязательно представляет опасность. Однако необычный цвет воды не позволяет судить о ее безопасности без дополнительных исследований.

Таким образом, одно из самых загадочных зрелищ океана имеет вполне естественное объяснение. Миллиарды микроскопических организмов способны создавать световое шоу, которое по масштабам превосходит многие явления, наблюдаемые на суше.

Источники: Frontiers и NASA Earth Observatory.