Исследование: симптомы Альцгеймера могут начинаться вне мозга
Учёные из Университета Центральной Флориды выяснили, что часть двигательных нарушений при болезни Альцгеймера может возникать не только из-за процессов в головном мозге. Результаты исследования опубликованы в журнале Alzheimer’s & Dementia.
Раньше считалось, что проблемы с походкой, равновесием и координацией появляются как следствие нейродегенеративных изменений в мозге. Их связывали с развитием когнитивных нарушений и ухудшением памяти.
Однако врачи давно замечали, что у некоторых пациентов двигательные симптомы проявляются раньше, чем заметные проблемы с мышлением. Это заставило специалистов изучить, может ли часть нарушений формироваться за пределами головного и спинного мозга.
В новой работе исследователи использовали технологию «человек-на-чипе». Она позволяет в лабораторных условиях создавать модели человеческих тканей и наблюдать, как клетки взаимодействуют между собой.
Учёные собрали модель нервно-мышечного соединения. Такая система имитировала связь между двигательными нейронами и мышечными клетками, но не включала центральную нервную систему.
В ходе эксперимента специалисты использовали двигательные нейроны, созданные из стволовых клеток. Эти клетки несли генетические мутации, характерные для наследственной формы болезни Альцгеймера.
Затем такие нейроны соединили со здоровыми мышечными клетками. Это позволило проверить, способны ли изменённые нервные клетки нарушать работу мышц без участия головного и спинного мозга.
Результаты показали, что нарушения действительно возникают на уровне нервно-мышечного соединения. Именно через этот участок нерв передаёт сигнал мышце, обеспечивая движение.
Руководитель исследования Джеймс Хикман отметил, что полученные данные указывают на прямое влияние мутаций на периферическую нервную систему. По его словам, это может означать, что лечение, направленное только на мозг, не всегда учитывает все проявления заболевания.
Соавтор работы Сюфан Надин Го подчеркнула, что сохранение двигательной активности может быть связано не только с состоянием мышц, но и с когнитивным здоровьем. Исследование указывает на более сложную связь между движением и работой мозга, чем предполагалось ранее.
Авторы считают, что технология «человек-на-чипе» может быть полезна для дальнейшего изучения нейродегенеративных заболеваний. Такие модели позволяют работать с человеческими клетками и точнее воспроизводить биологические реакции, чем многие опыты на животных.
Источник: University of Central Florida.
