«Джеймс Уэбб» показал редкую галактику медузу в молодой Вселенной

С помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) астрономы получили детальное изображение необычного объекта, который уже назвали «космической медузой». Речь идет о галактике ESO 137-001, которую ученые увидели такой, какой она была около 8,5 миллиарда лет назад — примерно через 5,3 миллиарда лет после Большого взрыва.

По мнению исследователей, этот объект может помочь лучше понять, как происходила эволюция галактик в один из ключевых периодов развития молодой Вселенной.

ESO 137-001 относится к редкому классу так называемых галактик-медуз. Такое название они получили из-за длинных газовых «щупалец», которые тянутся от их диска и напоминают отростки морских медуз. Эти хвосты появляются, когда галактика движется через плотную среду внутри скопления и сталкивается с потоками горячего газа. Давление среды буквально вырывает вещество из ее структуры.

Команда астрономов обнаружила ESO 137-001 при анализе данных, собранных в рамках обзора Cosmic Evolution Survey Deep field (COSMOS). Этот участок неба считается одним из наиболее изученных и удобных для поиска далеких галактик, поскольку расположен вне плоскости Млечного Пути и почти не перекрывается яркими объектами.

NASA

Как рассказал участник исследовательской группы Иэн Робертс из Центра астрофизики Ватерлоо в Канаде, ученые специально просматривали большой массив данных в поисках ранее неописанных галактик-медуз. В результате они заметили далекую галактику, которая сразу привлекла внимание своей необычной формой.

На изображении JWST видно, что диск ESO 137-001 выглядит относительно обычным, но из него выходят характерные газовые хвосты. Внутри этих «щупалец» заметны яркие голубые узлы — скопления молодых звезд.

По оценкам специалистов, такие звезды сформировались не в основном диске галактики, а прямо в вытянутых потоках газа, выброшенного под действием давления среды. Подобный процесс считается типичным для галактик-медуз, однако ESO 137-001 стала неожиданностью по другой причине.

Ранее ученые полагали, что 8,5 миллиарда лет назад скопления галактик еще не обладали достаточной плотностью и давлением, чтобы так активно «обдирать» галактики, вырывая из них газ. Новые данные показывают, что агрессивная среда могла формироваться значительно раньше, чем считалось.

Исследователи отмечают, что подобные процессы могли сыграть роль в появлении так называемых «мертвых» галактик, которые сегодня наблюдаются в скоплениях. Это системы, где звездообразование практически остановилось из-за потери газа.

По словам ученых, наблюдение ESO 137-001 дает редкую возможность заглянуть в эпоху, когда галактики активно трансформировались и меняли свои свойства под влиянием окружающей среды, пишет naked-science.ru.