Астрономы могли спутать сигналы НЛО из-за «слепого пятна»
Ученые могли пропустить часть возможных сигналов внеземных цивилизаций, поскольку редко проверяли один из перспективных диапазонов радиоволн и не полностью учитывали число звезд, попадавших в поле зрения телескопов, сообщает Naked Science.
На протяжении более чем полувека большинство проектов по поиску внеземного разума было сосредоточено на так называемой «водяной яме». Так называют участок радиодиапазона от 1,42 до 1,66 гигагерца, где находятся спектральные линии водорода и гидроксильной группы, вместе образующих воду.
Считалось, что технологически развитые цивилизации могли бы выбрать этот диапазон как удобный и универсальный канал для межзвездной связи. Поэтому именно там чаще всего искали искусственные радиосигналы. Лишь иногда наблюдения расширяли до частот около 20 гигагерц, а миллиметровый диапазон долго оставался почти без внимания.
В 2024 году группа под руководством астронома Луизы Мейсон из Манчестерского университета впервые использовала архивные данные радиоинтерферометра ALMA для поиска признаков внеземных технологий. Этот комплекс считается самым чувствительным инструментом для наблюдений на частотах выше 35 гигагерц, но раньше в таких исследованиях его возможности почти не применялись.
Ученые искали узкополосные сигналы, которые считаются одним из наиболее вероятных признаков искусственного происхождения. Для этого они изучили два участка спектра около 90,6 и 93,2 гигагерца и проанализировали четыре архивных наблюдения. В их поле зрения находились 28 звезд из каталога Gaia.
Потенциальных сигналов внеземных технологий обнаружить не удалось. Однако работа показала, что миллиметровый диапазон подходит для подобных поисков. На этих частотах меньше земных радиопомех, а межзвездная среда слабее искажает распространяющиеся сигналы.
Во втором исследовании Мейсон и ее коллеги пришли к выводу, что масштаб уже проведенных поисков внеземных цивилизаций мог быть серьезно занижен. Обычно астрономы учитывают только звезды, внесенные в каталог Gaia, хотя он не включает многие тусклые и далекие объекты.
Чтобы оценить их число, исследователи применили галактическую модель Бесансона, которая помогает восстановить распределение звезд в Млечном Пути. Итоги двух работ представили на Национальной астрономической конференции Королевского астрономического общества в Бирмингеме.
Оказалось, что в одном из крупнейших обзоров Breakthrough Listen, включавшем 1327 направлений радионаблюдений, телескопы охватывали не около 288 тысяч звезд, как следовало из данных Gaia, а более 6,1 миллиона звездных объектов.
Это связано с тем, что при наведении на одну выбранную цель в поле зрения телескопа попадает множество других звезд. Они тоже могут быть потенциальными источниками искусственных радиосигналов.
По словам Мейсон, отсутствие обнаруженных сигналов не означает, что разумной жизни во Вселенной нет. Полученные результаты указывают, что поиск стоит расширять: изучать малоисследованные области радиоспектра и точнее учитывать все светила, которые уже попадали в зону наблюдений. Такой подход позволит эффективнее использовать архивные данные и увеличить область поиска внеземных технологий.
