В Германии нашли могилу возрастом 1600 лет с останками больного проказой

В захоронении возрастом около 1600 лет на северо-западе Германии обнаружена редкая разновидность бактерии, вызывающей проказу. Останки мужчины, похороненного с богатым погребальным инвентарём, указывающим на его высокий статус, были найдены в древнем поселении Фалльвард недалеко от побережья Северного моря ещё в 1990-х годах.

Мужчина скончался в возрасте примерно 50 лет между 425 и 450 годами нашей эры. Его тело покоилось в дубовой лодке длиной более четырёх метров, над которой было сооружено деревянное перекрытие, напоминающее крышу. В могиле находились украшенное резьбой кресло из ольхи, бронзовый таз, деревянный табурет с рунической надписью и воинский пояс позднеримского образца. Археологи предполагают, что такое погребение могло принадлежать человеку, имевшему связи с римским миром.

При исследовании коренного зуба и пяточной кости учёные выделили ДНК Mycobacterium leprae — возбудителя проказы. Выявленный штамм относится к древней генетической ветви, ранее не встречавшейся в останках жителей Центральной и Северной Европы. Более ранний представитель этой группы известен по египетской мумии IV–II веков до нашей эры. Однако характерных для длительного течения проказы повреждений на костях мужчины не обнаружено, что позволяет предположить бессимптомное течение болезни или поражение в основном мягких тканей.

Анализ человеческой ДНК показал сходство с населением римского пограничья в Дунайском регионе. Учёные не исключают, что мужчина или его предки могли прибыть оттуда, возможно, служа наёмниками в римской армии или занимаясь торговлей, но подтвердить эти версии пока не удалось. Исследование опубликовано в журнале iScience.