Потепление остановило начавшийся 2000 лет назад ледниковый период

Глобальное потепление прервало процесс формирования нового ледникового периода, который начался около двух тысяч лет назад. К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие статью в журнале Science.

Ученые восстановили историю ледяного покрова Барнса на острове Баффинова Земля в канадской территории Нунавут. Этот покров — сохранившийся фрагмент Лаврентийского ледникового щита, который 95–20 тысяч лет назад занимал значительную часть Канады и севера США. Около трех тысяч лет назад щит достиг минимальных размеров, а спустя тысячу лет климат стал достаточно холодным, чтобы лед снова начал расти.

Исследователи изучили растения, погребенные под льдом. В отличие от большинства ледников, покров Барнса не скользит по коренной породе, поэтому при расширении он не уничтожал растительность, а укрывал ее. Возраст образцов определили радиоуглеродным анализом, который измеряет скорость распада углерода-14.

По мнению авторов, именно возобновление роста льда следует считать началом нового ледникового периода, а не появление огромных континентальных щитов. Естественное похолодание развивалось бы тысячелетиями, а возвращение Лаврентийского щита к прежним масштабам заняло бы около 30 тысяч лет. Однако к 1960-м годам покров Барнса начал терять летом больше льда, чем накапливать зимой. Модели показывают, что в ближайшие столетия он может исчезнуть полностью, лишив будущий ледниковый цикл исходной основы. Повышенная концентрация парниковых газов не позволяет определить, когда в дальнейшем сможет начаться новый ледниковый период.