Ученые выяснили, что женский гормон могут защищать мужской мозг от стрессов

Гормон эстроген, традиционно считающийся «женским», оказался важным защитным фактором и для мужского мозга. К такому выводу пришла международная группа нейробиологов под руководством Полимнии Георгиу. Исследование опубликовано в журнале Molecular Psychiatry.

Учёные выяснили, что в мужском организме часть тестостерона при участии фермента ароматазы превращается в активную форму эстрогена — 17β-эстрадиол. Этот процесс помогает защитить мозг от стресса и предотвратить развитие депрессивных состояний.

В ходе экспериментов на грызунах исследователи наблюдали, что после удаления семенников, где вырабатывается тестостерон, самцы становились более уязвимыми к стрессу и теряли интерес к социальным стимулам. Однако при введении 17β-эстрадиола активность восстанавливалась — животные снова проявляли интерес к окружающим и удовольствиям.

Ключевую роль в этом механизме играет эстрогеновый рецептор бета (ERβ). Когда он был отключён, у самцов развивались признаки депрессии, тогда как при отсутствии рецептора альфа подобного эффекта не наблюдалось.
Интересно, что у самок ситуация противоположная: отсутствие ERβ, напротив, повышает устойчивость к стрессу.

Чтобы подтвердить влияние именно эстрогена, а не тестостерона, исследователи применили летрозол — препарат, блокирующий превращение тестостерона в эстроген. После его введения даже здоровые самцы проявляли признаки тревоги и утраты мотивации. Это подтвердило, что именно эстроген отвечает за стрессоустойчивость мужского мозга.

При этом прямое лечение эстрогеном у мужчин может вызывать побочные эффекты. Поэтому нейробиологи испытали новый препарат — DHED, неактивное соединение, которое превращается в эстроген только в мозге. Он успешно предотвратил стрессовое поведение у животных без побочных реакций, что открывает перспективы создания новых антидепрессантов для мужчин.