Ученые опровергли теорию о распространении Черной смерти по Шелковому пути

Новое исследование Эксетерского университета поставило под сомнение устоявшееся представление о том, что Чёрная смерть пришла в Европу из Азии по Великому Шёлковому пути. Учёные доказали, что эта версия основана на ошибочном толковании средневекового литературного произведения, а не на исторических фактах.

Как выяснили исследователи, ключевым источником мифа стал текст арабского поэта и историка Ибн аль-Варди, написанный в 1348–1349 годах в Алеппо. Его произведение, созданное в жанре макама — рифмованного рассказа о странствующем обманщике, — аллегорически описывало чуму как путешественника, разоряющего страны от Китая до Средиземноморья. Однако позднее этот художественный текст ошибочно приняли за хронику, что и породило «теорию быстрого перемещения» чумы по Азии.

На основе этого заблуждения веками строились научные выводы, включая современные генетические исследования, связывающие происхождение возбудителя чумы Yersinia pestis с Центральной Азией. Однако, как показали историки Мухаммед Омар и Нахайян Фэнси, текст Ибн аль-Варди не подтверждается другими источниками и не предназначался для буквального прочтения.

Учёные отмечают, что макама была не документом, а философской притчей о непредсказуемости и коварстве болезни. Её цель — показать, как чума «обманывает» людей, а не передать географию эпидемии.

Это открытие не просто исправляет ошибку, а меняет подход к изучению средневековых эпидемий. Историки теперь рассматривают макамы как отражение того, как общество осмысляло катастрофу и пыталось с ней справиться — подобно тому, как в наше время пандемия COVID-19 породила новые формы творчества.

Работа учёных напоминает: одно неверное толкование способно на века исказить представление о масштабных исторических событиях. Понимание реальных путей распространения Чёрной смерти, унёсшей жизни миллионов людей, важно не только для истории, но и для современной науки о пандемиях, пишет источник.