Ученые обнаружили затопленный континент Зеландия в Тихом океане

Учёные подтвердили существование огромного затопленного континента в южной части Тихого океана. Он получил название Зеландия и занимает площадь около пяти миллионов квадратных километров. При этом над уровнем воды находится лишь небольшая часть этой суши — острова Новой Зеландии, составляющие примерно пять процентов территории.

История Зеландии уходит корнями в эпоху существования древнего суперконтинента Гондваны. В его состав входили территории современных Южной Америки, Африки, Антарктиды, Австралии и некоторых районов Азии. В результате тектонических процессов Гондвана постепенно распалась, и один из её фрагментов превратился в отдельный континент.

По данным геологов, около 85 миллионов лет назад Зеландия начала отделяться от Западной Антарктиды, а позже — от Австралии. Со временем земная кора в этом регионе истончалась и постепенно опускалась. В результате большая часть континента оказалась под водой.

Континентальное происхождение Зеландии подтверждают результаты изучения горных пород и магнитных аномалий. Со дна океана были подняты образцы песчаника, вулканических пород и базальтовых лав, возраст которых относится к периоду от раннего мелового времени до эоцена. Следы древней вулканической активности также помогли ученым точнее определить границы континента.

Несмотря на то что основная часть Зеландии скрыта под океаном, её исследование имеет важное значение для науки. Геологи считают, что изучение этой территории поможет лучше понять процессы формирования земной коры и движения тектонических плит.

Особый интерес представляют осадочные породы позднего мелового периода. Они свидетельствуют о том, что некоторые районы Зеландии ещё долгое время оставались над поверхностью океана после отделения от других частей Гондваны.

Сегодня большая часть континента остаётся малоизученной. В ближайшие годы ученые планируют продолжить исследования с использованием сейсмических методов и глубоководного бурения, чтобы получить новые данные о структуре и истории одного из самых загадочных континентов Земли, пишет издание Бийский рабочий.