Кашалоты сократили присутствие в районе аварии на нефтяной платформе Deepwater Horizon в Мексиканском заливе. К такому выводу пришли исследователи, применившие пассивный акустический мониторинг, сообщает Inside Science News Service.
Ученые сравнили данные, собранные у побережья Луизианы в 2007 и 2010 годах. В районе, расположенном примерно в 9 милях от платформы, численность кашалотов и их звуковая активность снизились примерно в два раза. При этом на расстоянии около 25 миль от места аварии, наоборот, было зафиксировано увеличение числа животных. Эти выводы также приведены в научной работе, опубликованной в журнале Акустического общества Америки.
Для наблюдений специалисты использовали гидрофоны, установленные на буях. Такое оборудование записывает характерные щелчки, которые кашалоты издают при эхолокации, общении и поиске пищи. Метод позволяет следить за перемещением животных независимо от времени суток и погодных условий.
Точные причины ухода кашалотов из района аварии пока не установлены. Исследователи предполагают, что животные могли сместиться вслед за кормовой базой, если добыча также покинула загрязненную зону.
Сейчас ученые формируют базу индивидуальных звуковых «отпечатков» кашалотов. Это позволит в дальнейшем отслеживать конкретных особей и точнее изучать состояние популяции.
Такие данные особенно важны, поскольку кашалоты относятся к видам, находящимся под угрозой исчезновения. Из-за скрытного образа жизни и сложности наблюдений их точная мировая численность до сих пор остается неопределенной.