В термальных источниках национального парка «Лассен-Волканик» в США биологи обнаружили уникальный одноклеточный организм, кардинально меняющий представления о температурных пределах жизни. Новый вид, получивший название Incendiamoeba cascadensis, или «огненная амеба», оказался способен не просто существовать, но и активно размножаться в экстремально горячей среде. Об этом сообщает издание New-Science.ru.
До сих пор считалось, что эукариоты — организмы, имеющие клеточное ядро, — не могут расти при температурах выше 60 °C. Однако найденная амеба полностью опровергла это правило: она сохраняет жизнеспособность и демонстрирует активность при 63 °C, тем самым выходя за пределы общепринятых биологических норм. По словам исследователей из Сиракузского университета, открытие заставляет пересматривать ключевые представления о границах существования сложной жизни на Земле.
Особенность нового организма — его строгая термофильность. Для нормальной жизнедеятельности ему требуется минимум 42 °C, а оптимальная температура находится в диапазоне 55–57 °C. При охлаждении до комнатной температуры или, наоборот, сильном нагреве до 66 °C амеба не погибает, а формирует защитную цисту и переходит в состояние покоя. Летальный предел составляет около 80 °C — рекорд для организмов такого уровня сложности.
Ранее способность выдерживать подобные температуры демонстрировали только бактерии и археи, чья простая структура более устойчива к воздействию тепла. Однако проведённый генетический анализ Incendiamoeba cascadensis выявил развитую систему адаптаций: расширенный набор термостойких белков и мощные механизмы теплового ответа. Это позволяет эукариотической клетке функционировать в условиях, где другие представители её класса неизбежно разрушаются.
Значение открытия выходит далеко за рамки биологии. Учёные уже обнаружили генетические следы похожих организмов в горячих источниках Йеллоустона и Новой Зеландии, что может свидетельствовать об их широком распространении. Полученные данные имеют важное значение и для астробиологии: если сложные клетки способны существовать при таких температурах, то критерии поиска потенциально обитаемых миров во Вселенной придётся пересматривать, пишет источник.