Американские исследователи выявили необычную функцию гена E2F1, которая может быть связана с механизмами развития злокачественных опухолей. Ученые установили, что этот ген способен запускать размножение клеток в обход некоторых обычных этапов клеточного цикла. Об исследовании, опубликованном 6 ноября, сообщил Калифорнийский университет в Санта-Крузе.
В норме процесс деления клеток строго регулируется. Прежде чем приступить к размножению, клетка должна подготовить генетический материал и пройти ряд последовательных этапов. За правильностью этих процессов следят многочисленные белки и молекулярные механизмы.
Однако исследователи выяснили, что белок E2F1 способен активировать гены, отвечающие за клеточное деление, практически без предварительного раскрытия плотно упакованной ДНК. Таким образом, он использует своеобразный обходной путь, позволяющий клеткам быстрее переходить к размножению.
Особое значение открытие имеет для изучения рака. Ген E2F1 уже известен ученым как один из участников регуляции клеточного цикла, а нарушения его работы обнаруживаются при многих онкологических заболеваниях. Исследователи предполагают, что злокачественные клетки могут использовать эту особенность для преодоления естественных механизмов, ограничивающих их размножение.
При этом специалисты подчеркивают, что обнаруженный механизм пока не означает появления нового способа лечения. Ученые не предлагают отключать E2F1 без дополнительных исследований, поскольку нормальное функционирование этого гена также необходимо организму для регулирования клеточного деления.
Следующим этапом станет изучение того, каким образом E2F1 активирует гены после взаимодействия с генетическим материалом. Исследователи рассчитывают выяснить, можно ли воздействовать на этот механизм избирательно, не нарушая работу здоровых клеток.
Полученные результаты могут помочь в поиске новых молекулярных мишеней для противоопухолевых препаратов. Однако до разработки и проверки возможных методов лечения предстоит провести дополнительные исследования.