Новые исследования продемонстрировали, что шимпанзе могут не только делать выводы по косвенным сигналам, но и оценивать силу противоречивых доказательств. Эксперименты показали, что при появлении более весомой информации животные готовы менять первоначальный выбор, что указывает на наличие у них метакогнитивных умений — способности размышлять о своих знаниях.
Рациональность подразумевает умение сопоставлять старые и новые сведения, критически анализировать доказательства и не менять позицию без веской причины. Только организмы, различающие качество улик, способны формировать устойчивые и корректируемые представления о мире. Именно это и решили проверить авторы исследования, опубликованного в Science.
Приматам предложили пять задач: нужно было определить, в какой из непрозрачных коробок спрятан кусочек яблока. Сначала обезьянам давали одну улику, на основе которой они делали предварительное решение. Затем предъявлялась вторая — иногда полностью противоречащая первой. После этого им давали возможность принять окончательное решение.
Учёные классифицировали доказательства как сильные (визуальное подтверждение яблока, звук настоящего плода) и слабые (непрямые признаки, следы еды, шум пустой коробки). Такая схема позволила проверить, насколько точно животные различают качество информации.
В первых экспериментах шимпанзе стабильно ориентировались на сильные улики независимо от последовательности их предъявления. В третьей задаче, где исчезал вариант со сильным признаком, шимпанзе переходили к слабому, но единственному надёжному сигналу, что указывает на сравнение доступных доказательств.
В четвёртом опыте животным неоднократно показывали слабые признаки и только один раз сильный — и снова выбор стабильно делался в пользу сильной улицы. В пятом эксперименте сильную улику подменили — вместо яблока показывали изображение. Тогда животные предпочли слабый, но подлинный сигнал, указывающий на местоположение фрукта.
Результаты убедительно демонстрируют способность шимпанзе различать достоверность улик, отвергать фиктивные доказательства и пересматривать собственные решения. Авторы считают это значимым подтверждением наличия у приматов метапознания — способности анализировать свои знания и корректировать гипотезы.