Международная группа исследователей обнаружила микропластик в крови диких животных, обитающих в различных природных районах Бразилии. Выяснилось, что содержание пластиковых частиц связано с интенсивностью хозяйственной деятельности человека. При этом следы загрязнения нашли даже у животных, живущих на значительном расстоянии от населенных пунктов и промышленных объектов. Результаты исследования опубликованы 11 ноября в научном журнале Nature.
Для изучения распространения микропластика специалисты выбрали два вида диких млекопитающих — равнинных тапиров и гигантских муравьедов. Эти животные обитают в разных природных условиях, что позволило исследователям сравнить влияние окружающей среды на накопление загрязняющих веществ.
В общей сложности ученые исследовали образцы крови 47 животных, среди которых были 26 тапиров и 21 муравьед. Материал собирали с февраля 2021 года по ноябрь 2022 года в нескольких регионах Бразилии.
Исследования проводились на территориях Амазонии, саванн Серрадо и заболоченной области Пантанал. Эти районы различаются по степени воздействия человеческой деятельности, включая сельское хозяйство, строительство дорог и развитие населенных пунктов.
Микропластик обнаружили в крови 43 из 47 обследованных животных. При этом концентрация частиц значительно различалась в зависимости от условий обитания конкретной особи.
В среднем исследователи выявили около 74 пластиковых частиц на миллилитр крови. Наиболее высокие показатели наблюдались у животных, которые чаще находились вблизи объектов инфраструктуры и территорий, преобразованных человеком.
Для более точной оценки ученые сопоставили результаты лабораторных анализов с данными о перемещениях тапиров и муравьедов. Специальные устройства позволили отслеживать маршруты животных и определять, насколько часто они посещали участки с высокой хозяйственной активностью.
Полученная информация показала, что близость к населенным пунктам, промышленным объектам и местам обращения с отходами связана с увеличением содержания микропластика в организме животных.
Однако пластиковые частицы присутствовали и в крови обитателей сравнительно нетронутых природных территорий. Некоторые из обследованных животных находились более чем в 100 километрах от объектов размещения отходов и более чем в 65 километрах от инфраструктуры, созданной человеком.
По мнению исследователей, такие результаты свидетельствуют о том, что загрязнение способно распространяться далеко за пределы непосредственных источников.
Мельчайшие фрагменты пластика могут переноситься воздушными потоками, осадками и водными системами. Благодаря этому они способны проникать даже в удаленные природные экосистемы, где влияние человека на первый взгляд остается минимальным.
Ученые также установили, что важную роль играет поведение самих животных. Различия в маршрутах перемещения и использовании территории могут влиять на количество пластиковых частиц, попадающих в организм.
Это означает, что при оценке загрязнения недостаточно учитывать только состояние конкретного природного района. Необходимо также изучать передвижения животных и особенности их взаимодействия с окружающей средой.
Авторы исследования считают, что полученные результаты помогут совершенствовать способы наблюдения за загрязнением наземных экосистем. В частности, данные могут использоваться при разработке мер, направленных на уменьшение контактов диких животных с источниками пластиковых отходов.
При этом специалисты подчеркивают, что обнаружение микропластика в крови само по себе не доказывает причинения вреда здоровью животных. В рамках проведенной работы исследователи изучали распространение частиц и его связь с условиями обитания, а не последствия загрязнения для организма.
Для определения возможного влияния микропластика на здоровье тапиров, муравьедов и других диких животных потребуются дополнительные исследования.
Таким образом, научная работа показала, что пластиковое загрязнение затрагивает не только территории с развитой инфраструктурой, но и удаленные природные районы. При этом интенсивность человеческой деятельности и особенности перемещения животных оказались важными факторами, связанными с накоплением микропластика.