Жоэль Лапуэнт обнаружил необычную кольцевую структуру в канадском регионе Кот-Нор, когда планировал маршрут для похода с помощью карт Google. Позже ученые подтвердили, что это древний метеоритный кратер Ухаачатик возрастом около 390 миллионов лет, сообщает The Planetary Society.
Лапуэнт обратил внимание на впадину вокруг озера Марсаль с почти правильной круглой формой. Диаметр структуры составляет около 25 километров. В 2024 году он обратился к французскому геофизику Пьеру Рошетту, который предположил, что рельеф может быть связан с ударом космического тела.
Для подтверждения происхождения объекта ученые провели несколько полевых экспедиций. Исследователи искали признаки ударного воздействия, которые возникают при огромных давлениях во время падения астероида или другого космического объекта.
Команда профессора Гордона Осинского из Западного университета Канады обнаружила конусы трещин — характерные структуры в породе, возникающие под действием ударных волн. Кроме того, специалисты нашли породы ударного расплава, которые формируются при крайне высоких температурах и давлениях.
Кратер Ухаачатик стал редкой находкой. На сегодняшний день на Земле известно около 200 ударных кратеров, из них 31 находится в Канаде. Обычно новые подтвержденные объекты имеют меньший размер — около 5–10 километров в диаметре.
Название кратеру выбрали совместно с советом Экуанитшит, представляющим коренной народ инну, проживающий на этой территории. Ученые продолжают анализировать собранные образцы, чтобы уточнить возраст события и масштабы воздействия.