Ученые изучили ДНК Людвига ван Бетховена по прядям волос, признанным подлинными, чтобы лучше понять причины его болезней и смерти. Результаты генетического исследования опубликованы в журнале Current Biology.
Композитор умер в марте 1827 года после продолжительной болезни. С Рождества он был прикован к постели, страдал желтухой, отеками и затрудненным дыханием. Ему было 56 лет.
После смерти среди вещей Бетховена нашли обращение к братьям, написанное примерно за 25 лет до этого. В нем композитор просил рассказать людям о его состоянии здоровья.
К середине пятого десятка жизни Бетховен почти полностью потерял слух. Первые проблемы появились еще в молодости: он жаловался на шум в ушах, болезненную реакцию на громкие звуки и постепенную потерю восприятия высоких тонов.
Исследователи надеялись, что анализ ДНК поможет объяснить глухоту и хронические проблемы с желудочно-кишечным трактом. Однако точную генетическую причину этих нарушений установить не удалось.
Зато ученые нашли у композитора наследственную предрасположенность к заболеваниям печени. Кроме того, в подлинных образцах волос обнаружили признаки заражения вирусом гепатита B в последние месяцы жизни.
Авторы работы считают, что сочетание гепатита B, генетического риска и употребления алкоголя могло сыграть роль в тяжелом поражении печени Бетховена. При этом они подчеркивают, что назвать единственную точную причину смерти невозможно.
Исследование также поставило под сомнение старую версию об отравлении свинцом. Прядь волос, которую ранее использовали для такого вывода, оказалась не принадлежащей Бетховену.
По новым данным, этот образец, известный как прядь Хиллера, принадлежал неизвестной женщине. Поэтому прежние выводы о свинцовом отравлении композитора на его основе нельзя считать надежными.
Еще одним неожиданным результатом стало сравнение Y-хромосомы Бетховена с ДНК современных родственников по отцовской линии. Совпадения не нашли, что указывает на возможное внебрачное отцовство в роду композитора за несколько поколений до его рождения.
Ученые считают, что дальнейшее изучение подлинных биологических образцов может уточнить историю болезней Бетховена. Но уже сейчас работа показывает: наиболее убедительные данные связаны не со свинцом, а с риском заболевания печени и перенесенным гепатитом B.