В ходе очередного этапа научных исследований марсоход Curiosity провёл ночную фотосъёмку поверхности Марса, применив встроенную систему искусственного освещения. Эксперимент был выполнен в начале декабря 2025 года и стал нетипичным для текущей методики работы аппарата.
Источником света послужили светодиоды камеры MAHLI, установленной на подвижном манипуляторе. Несмотря на то что эта система предназначена для макросъёмки, изображение фиксировалось камерой Mastcam, что позволило получить общий вид освещённого участка.
Ранее ночная подсветка применялась в начале миссии Curiosity для изучения геологической структуры буровых отверстий. Однако со временем технология бурения изменилась, и анализ слоистости пород стал затруднён из-за неровностей и пылевых отложений.
Ситуация изменилась после бурения в районе Nevado Sajama, где поверхности оказались значительно более гладкими. Это дало возможность вновь использовать ночное освещение для поиска геологических особенностей. Исследуемая территория относится к зоне так называемых коробчатых структур — масштабных образований, формирование которых до сих пор изучается, пишет источник.