Британские учёные из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружили внутри знаменитой планетарной туманности Кольцо в созвездии Лиры необычную структуру — гигантскую «ленту» из ионизированных атомов железа. Её длина составляет около 3 триллионов километров, а масса сопоставима с массой планеты Марс.
Объект обнаружили с помощью спектрографа WEAVE, недавно установленного на 4,2-метровом телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах. Прибор предназначен для детального изучения спектров протяжённых космических объектов. Открытие произошло во время тестирования одного из режимов работы инструмента.
Это одна из самых известных и близких к Земле планетарных туманностей — оболочка из газа и пыли, сброшенная умирающей звездой. Находится на расстоянии примерно 2300 световых лет от нас. Открытие массивной железной структуры внутри неё может изменить понимание химических процессов на поздних этапах жизни звёзд.
Ранее в 40 световых годах от Земли была обнаружена экзопланета GJ 12 b с мягким климатом. Её радиус почти равен земному (0,96), а равновесная температура составляет около +27°C, что делает её потенциально интересным объектом для поиска следов атмосферы и жизни, сообщает пресс-служба Университетского колледжа Лондона (UCL).