Астрономы обнаружили ранее неизвестную планету у звезды KIC 9139163, расположенной примерно в 333 световых годах от Земли в созвездии Лебедя. Объект удалось выявить по изменениям отраженного света, сообщает Ansa.
Планета обращается вокруг пульсирующей звезды солнечного типа. Полный оборот по орбите она совершает примерно за 14 часов.
Масса найденного объекта оценивается в 7,3 массы Земли. Его радиус примерно в 2,4 раза больше земного.
Экзопланета находится в так называемой Нептунской пустыне. Так называют область, где планеты размером меньше Юпитера, но заметно крупнее Земли, встречаются крайне редко на близких к звезде орбитах.
Обычным транзитным методом обнаружить этот объект было невозможно. Его орбита наклонена так, что планета не проходит перед диском своей звезды с точки зрения земного наблюдателя.
Для исследования ученые использовали данные инструмента HARPS-N, установленного на Национальном телескопе Галилео. С его помощью удалось измерить слабые изменения света, отраженного планетой во время движения по орбите.
Астрономы смогли проследить, как меняется сигнал от дневной и ночной стороны объекта. Это позволило не только заподозрить наличие планеты, но и начать оценивать ее строение и атмосферу.
По расчетам исследователей, плотность планеты может указывать на необычный состав. Предполагается, что значительная часть объекта может состоять из очень горячей воды.
Из-за близости к звезде планета находится в экстремальных условиях. Сильные приливные силы постепенно влияют на ее орбиту.
Авторы работы считают открытие важным для изучения планет, которые трудно найти стандартными методами. Такие объекты могут помочь лучше понять, как формируются и меняются миры в Нептунской пустыне.