Сибирские ученые вместе с Байкальским заповедником составили генетическую карту редких реликтовых растений, которые сохранились в горах Южной Сибири. Эти виды находятся под угрозой исчезновения из-за лесных пожаров, болезней, наплыва туристов и изменения климата. Исследователи нанесли на карту распределение различных вариантов ДНК. Теперь можно оценить состояние популяций и определить, какие из них нуждаются в защите в первую очередь. Полученные данные помогут разработать методы искусственного выращивания и последующего возвращения растений в природу. Руководитель проекта Марина Протопопова пояснила, что карта позволяет не только оценить распространенность генотипов, но и выявить уникальные формы. Низкое генетическое разнообразие — тревожный сигнал: при ухудшении условий популяция может не выжить. Возраст некоторых реликтов достигает 20 миллионов лет. Большинство древних растений не пережили глобального похолодания, но отдельные экземпляры уцелели в местах с особым микроклиматом. Они плохо конкурируют с современными видами, и разрушение их среды обитания грозит полным исчезновением. Потеря даже одного элемента экосистемы может негативно сказаться на природе региона, а в итоге — на качестве жизни россиян.