В России зафиксирован устойчивый перевес выпускников колледжей над выпускниками вузов, что стало результатом изменений на рынке труда и в системе образования. По данным Института статистических исследований и экономики знаний НИУ ВШЭ, в 2025 году число освоивших программы среднего профессионального образования выросло на 34,2% по сравнению с 2021 годом и достигло 982,3 тысячи человек.
Этому предшествовал длительный период, когда высшее образование считалось более престижным, а доля выпускников колледжей сокращалась. С 2000 по 2015 год она упала с 66% до 35%. Однако в конце 2010-х годов тенденция изменилась: молодежь стала активнее выбирать рабочие профессии, такие как сварщик или фрезеровщик, что связано с ростом зарплат и востребованности таких специалистов.
Модернизация колледжей началась около 15 лет назад, отметила исследователь образования Ирина Абанкина. Участие в чемпионатах WorldSkills позволило обновить оборудование и подходы к обучению, включая демонстрационные экзамены. В 2019 году Казань приняла мировой чемпионат по WorldSkills, где российская команда вошла в число лидеров.
Экономические изменения также сыграли роль: производительность труда с 2010 по 2025 год выросла на 67%, что сделало рабочие профессии более привлекательными. Сейчас наблюдается массовая переквалификация бывших офисных работников, например, в рамках московской программы «Профессии будущего».