Лесной пожар на горе Серро-Каситагуа в окрестностях Кито привел к неожиданному открытию: выгоревший участок джунглей обнажил ранее неизвестные сооружения доинкского периода. Специалисты Института исторического наследия, проверявшие состояние исторических объектов после стихийного бедствия, обнаружили несколько десятков ступеней и остатки фундамента, вырезанные в скальной породе. Ни один из известных памятников не пострадал.
Первоначально археологи предположили, что постройки принадлежат инкам, поскольку рядом проходит древняя индейская тропа. Однако более ранние раскопки на южном склоне горы показали, что люди жили здесь задолго до инков: были найдены утрамбованные земляные полы, очаги, ямы от столбов и декорированная керамика 1500–500 годов до нашей эры.
Эти находки могут пролить свет на судьбу цивилизации аквири, сведения о которой сохранились в основном в мифах и легендах. Предполагается, что аквири создали единое государство и достигли расцвета до появления инков, но к концу первого тысячелетия нашей эры бесследно исчезли. Современные технологии, в частности лидары, уже позволили обнаружить следы древних поселений в долине Упано в Эквадоре и в боливийской долине Льянос-де-Мохос, где были найдены земляные платформы, храмы и пирамиды возрастом около двух тысяч лет.