В чилийской пустыне Атакама, одной из самых засушливых на планете, после аномально сильных дождей началось пробуждение растений. Влага активизировала семена и луковицы, находившиеся под землей в состоянии покоя годами.
Как сообщили в чилийской лесной корпорации CONAF, в регионе могут появиться более 200 видов однолетних и луковичных растений. Обычно для запуска феномена «цветущей пустыни» в прибрежной части требуется свыше 15 миллиметров зимних осадков, однако в этом сезоне местами выпало более 180 миллиметров — показатель, который прежде не фиксировали.
Руководитель направления биоразнообразия CONAF в Атакаме Сесар Писарро отметил, что влага проникла глубже обычного, активизировав растительность в природной зоне примерно в 800 километрах к северу от Сантьяго. Вместе с растениями оживают насекомые, птицы, пресмыкающиеся и другие представители экосистемы.
Пик явления ожидается в октябре, когда цветами может покрыться около 15 тысяч гектаров. Причиной обильных дождей называют Эль-Ниньо, меняющее циркуляцию атмосферы и режим осадков. Ранее, в конце августа, Атакаму накрыл редкий снегопад, растянувшийся от Анд почти до побережья Тихого океана, а первые последствия непогоды спутники NASA зафиксировали 14 августа на плато Чахнантор.