Иммунная защита мозга начинает заметно перестраиваться уже в среднем возрасте. Ученые выявили такие изменения в гиппокампе — участке мозга, который связан с памятью и способностью к обучению, пишет progorod59.ru.
Работу выполнили исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего, Нью-Йоркского геномного центра и Калифорнийского университета в Ирвайне. Они изучили образцы гиппокампа 40 человек в возрасте от 20 до 95 лет. При жизни у этих людей не были диагностированы неврологические заболевания.
Главным объектом внимания стали клетки микроглии. Они относятся к иммунной системе мозга, защищают нервную ткань, участвуют в реакции на повреждения и воспалительные процессы. Анализ показал, что примерно между 50 и 75 годами количество таких клеток начинает снижаться.
При этом в тканях мозга увеличивается число клеток с признаками воспалительной активности. По отдельным свойствам они похожи на иммунные клетки, которые обычно формируются в крови.
Ранее считалось, что микроглия появляется еще до рождения человека, а затем сохраняется в мозге и самостоятельно обновляется в течение жизни. Новые данные показывают, что с возрастом эта система может перестраиваться гораздо сильнее, чем предполагали ученые.
Изменения затронули и гематоэнцефалический барьер, который отделяет кровеносную систему от тканей мозга. С возрастом становится меньше клеток, поддерживающих его нормальную работу. Кроме того, специалисты зафиксировали перестройку организации генома у разных типов клеток мозга.
Авторы исследования считают, что такие процессы могут быть связаны с хроническим воспалением, которое чаще наблюдается при старении мозга.
Дальнейшая работа будет направлена на изучение причин сокращения микроглии. Ученые также планируют выяснить, как эти изменения могут быть связаны с болезнью Альцгеймера и другими нейродегенеративными заболеваниями.
В будущем понимание возрастной перестройки иммунной системы мозга может помочь в создании новых подходов к сохранению когнитивных функций и профилактике заболеваний нервной системы, связанных со старением.