В 536 году на планете наступил настоящий коллапс. Серия мощнейших извержений вулканов окутала атмосферу пеплом и серой, из-за чего Северное полушарие впало в долгую климатическую аномалию. Ученые считают этот период худшим для человечества за последние две тысячи лет.\n\nСовременники описывали ужас: солнце целый год светило тускло, как луна, а в Китае летом выпадал снег. Урожаи гибли на огромных территориях, вслед за голодом приходили болезни. Византийский историк Прокопий Кесарийский в своих записях упоминает необычное затемнение, которое охватило Европу, Ближний Восток и часть Азии.\n\nРазгадку нашли в ледяных кернах Гренландии и Альп. Микроскопические частицы вулканического стекла по химическому составу совпадают с породами исландских вулканов. Именно они стали источником огромного выброса пепла и серы в атмосферу.\n\nДобавили масла в огонь и другие извержения, в том числе вулкана Илопанго на территории современного Сальвадора около 539–540 годов. Пылевая завеса задерживала солнечные лучи, а средние летние температуры в Европе упали на 1,5–2,5 градуса. Годичные кольца деревьев резко сузились, что говорит о замедлении роста растений. Многолетний неурожай ослабил людей и подорвал их иммунитет.