В сентябре 1941 года архитектурный ансамбль главной киевской улицы Крещатик, сложившийся на рубеже XIX и XX веков, перестал существовать. В городе, занятом немецкими войсками 19 сентября, начали взрываться радиомины, заложенные в главных административных зданиях. Пожар быстро распространился на соседние кварталы, а оккупационные власти сами взрывали здания, чтобы остановить огонь.
Задумка саперов оборонявшей Киев 37-й армии и взводов спецназначения Главного военно-инженерного управления РККА удалась: удар был нанесен по органам власти оккупантов. Был уничтожен штаб 454-й охранной дивизии в «рыцарском доме» Городецкого на Крещатике, 28/1, при взрыве гостиницы «Спартак» погиб командир артиллерийского управления 29-го армейского корпуса вермахта полковник Ганс-Генрих фон Зейдлиц-унд-Голау с группой офицеров.
Мины закладывали не только на главной улице: были заминированы электростанции, водопровод, железнодорожные объекты, мосты через Днепр, почтамт, телеграф, АТС. Цена решения для мирных жителей оказалась огромной — вместе с немецкими штабами исчезли магазины, театры, рестораны, консерватория, библиотеки, люди остались без жилья.
Уже весной 1944 года была поставлена задача сохранить то, что можно: в первоначальный вид приведено 171 историческое здание. Строительство нового Крещатика началось в 1949-м и в основном завершилось к 1956 году. Он стал шире, монументальнее и совершенно иным внешне, превратившись в визитную карточку украинской столицы и популярнейшее место для прогулок.