У побережья Австралии впервые удалось снять с дрона весь процесс рождения горбатого кита. Уникальное видео появилось у Кингсклиффа в северо-восточной части Нового Южного Уэльса, примерно в 700 метрах от берега. Оператор Том Форрест из организации ORRCA заметил самку, которая медленно плыла позади группы.
По словам Форреста, застать такой момент — невероятная удача. В мировой практике известно лишь четыре случая, когда роды кита попадали на видео, и только два — с помощью дронов. На кадрах видно, как детеныш весом до полутора тонн и длиной до пяти метров появляется в воде, окрашенной в красный цвет, и поднимается к поверхности за первым вдохом. Мать сразу разворачивается, чтобы воссоединиться с ним.
Наблюдения дают ученым редкую возможность изучить поведение матери и новорожденного в первые минуты жизни. Примечательно, что самка горбатого кита рожала в одиночестве, тогда как в 2023 году у побережья Карибского моря сняли появление на свет детеныша кашалота в окружении десяти взрослых самок, которые защищали его.
Полученные кадры планируют включить в научную публикацию. Исследователи напоминают: популяция горбачей у побережья Нового Южного Уэльса восстановилась почти до 50 тысяч особей благодаря охранным мерам. Новорожденный будет питаться молоком матери 11 месяцев, прибавляя по 45 килограммов в день. Затем ему предстоит первая миграция — горбатые киты преодолевают до восьми тысяч километров между холодными полярными водами и тропиками.