Спецслужбы продолжают пользоваться коротковолновым радио для передачи зашифрованных посланий агентам. Метод связи, возникший в годы холодной войны, жив и сегодня, сообщает Bloomberg. Устройства называют номерными радиостанциями: они выдают в эфир цифровые комбинации, сигналы азбуки Морзе и музыкальные отрывки, которые расходятся по всей планете благодаря отражению от ионосферы.
Большинство таких станций работает по расписанию, но официальные власти не признают их существование. Радиолюбителям всё же удавалось вычислить источники сигналов: они находились на военных объектах, в посольствах и правительственных зданиях. К примеру, одна станция, вещавшая с 1970-х до 2008 года, была связана с базой британских ВВС на Кипре.
Загадочные передачи появляются и в наши дни. Новая номерная станция вышла в эфир в феврале 2026 года, всего через несколько часов после того, как США и Израиль нанесли удары по Ирану. Голос на фарси зачитал сообщения — кому они предназначались, неизвестно.
Профессор компьютерных наук Джорджтаунского университета Мэтт Блейз пояснил, что такой способ шифрования, вероятно, используют все крупные разведки. Агентам нужен одноразовый шифрблокнот, и при правильном обращении расшифровать перехваченное невозможно. Правда, у технологии есть минусы: передача занимает много времени, работает только в одну сторону, а частоты могут заглушить или перехватить.
В России одна из самых известных номерных станций — УВБ-76, известная как «Жужжалка». Она работает на частоте 4625 кГц с середины 1970-х. Обычно в эфире слышен монотонный гул, который иногда прерывается голосовыми сообщениями с цифрами и словами. Назначение станции официально не раскрывается, но её связывают с военными и разведкой, из-за чего прозвали «Радиостанцией Судного дня». В последнее время «Жужжалка» активизировалась: в феврале она передала 24 сообщения, а в марте и апреле — несколько новых кодовых слов.