Астрономы предсказывают редкое и потенциально опасное явление: оранжевый карлик Глизе-710 может приблизиться к Солнцу настолько, что станет вторым "солнцем" на ночном небе.
Сейчас эта звезда находится в созвездии Змеи, примерно в 64 световых годах от Земли. Но по последним расчетам, через 1,35 миллиона лет она пролетит вблизи Солнечной системы. Вероятность такого сценария — 86%.
Если звезда подойдёт так близко, её блеск в небе достигнет −4,1 звездной величины — это уровень яркости Венеры, самого заметного объекта после Луны. То есть второе яркое светило будет видно невооружённым глазом. Но настоящая угроза — не в свете.
Главная опасность кроется в гравитационном воздействии Глизе-710. Под её влиянием может быть нарушено равновесие в облаке Оорта — гигантском поясе ледяных тел на краю Солнечной системы.
Учёные предполагают: кометы и астероиды, ранее находившиеся в стабильных орбитах, могут начать хаотичное движение внутрь системы. Это грозит массовым метеоритным бомбардировками и в тысячи раз увеличивает риск столкновений с Землёй и другими планетами.
Массовое вторжение небесных тел способно повлиять на климат, геологию и даже биосферу. Аналогичные события в прошлом, как считают исследователи, могли становиться причиной массовых вымираний. К счастью, событие отдалено во времени — речь идёт о перспективах через миллион с лишним лет. К тому моменту человечество, вероятно, будет обладать средствами защиты от подобных угроз — или даже будет жить вне Земли.
Но сама по себе перспектива второго "солнца" в небе и возможного космического «снегопада» комет — уже впечатляет.