В Каспийском море обнаружен новый остров, возникший из-за падения уровня воды. Небольшой участок суши из песка и ила был впервые зафиксирован спутниками в конце 2024 года, а весной 2025 года его существование подтвердила российская научная экспедиция.
Образование расположено примерно в 30 км к юго-западу от Малого Жемчужного острова. Из-за мелководья исследователи не смогли подойти к нему на судне и детально изучили объект с помощью беспилотников. Снимки показывают влажную, лишённую растительности отмель, немного возвышающуюся над водой.
Учёные связывают появление острова со значительным снижением уровня Каспийского моря, достигшего минимума за последние десятилетия. Этот процесс вызван несколькими факторами: усиленным испарением из-за потепления, уменьшением притока пресной воды из рек и тектоническими движениями земной коры.
Подобные образования естественны при обмелении водоёмов и носят часто временный характер — остров может исчезнуть во время шторма или сезонного подъёма воды. Тем не менее, даже недолговечные острова важны для экосистемы, становясь временным убежищем для каспийских тюленей или птиц.
Падение уровня Каспия, изолированного от Мирового океана, уже влияет на судоходство, рыболовство и прибрежную инфраструктуру. Наблюдения за новым островом помогают учёным лучше понимать климатические изменения и прогнозировать подобные процессы в других внутренних морях, таких как Аральское или озеро Балхаш.