В зоне отчуждения Чернобыльской АЭС обнаружен гриб Cladosporium sphaerospermum, демонстрирующий поразительную устойчивость к радиации. Исследования показали, что этот вид не просто выживает в экстремальных условиях, но и использует ионизирующее излучение для роста и развития.
Ученые установили, что ключевую роль в этом процессе играет меланин – пигмент, содержащийся в клетках гриба. Предполагается, что меланин поглощает энергию радиации и преобразует её в энергию, необходимую для метаболизма. Эксперименты подтверждают, что облучение стимулирует рост гриба, а не угнетает его.
Первые колонии этих грибов были обнаружены внутри саркофага разрушенного энергоблока в конце 90-х годов. Их уникальные свойства привлекли внимание исследователей. Было установлено, что в условиях высокого радиационного фона у грибов повышается концентрация меланина и активизируются процессы роста.
Это открытие, названное «радиотропизмом», может изменить представления о воздействии радиации на живые организмы. Оно открывает новые возможности для разработки биотехнологий, в том числе создания биологической защиты от радиации в космосе и при работе с радиоактивными материалами.