Восприятие запахов оказалось связано не только с работой обонятельной системы, но и с изменениями активности головного мозга. К такому выводу пришли японские исследователи, изучив нейронные реакции на различные запаховые стимулы. Результаты опубликованы в журнале Frontiers.
В эксперименте приняли участие 18 взрослых добровольцев. Им предъявляли несколько запахов, включая аромат лаванды, изовалериановую кислоту, а также модельный запах кожи головы взрослого человека среднего возраста.
Для регистрации реакции использовалась функциональная ближняя инфракрасная спектроскопия — метод, позволяющий отслеживать изменения кровотока в отдельных участках коры головного мозга.
Анализ показал, что неприятные запахи сопровождались более выраженными изменениями мозговой активности по сравнению с нейтральными и приятными стимулами. При этом показатели физиологического стресса у участников существенно не изменялись.
Таким образом, субъективная и телесная реакция не всегда совпадали с нейрофизиологическими процессами: мозг демонстрировал ответ на неприятный запах даже при отсутствии выраженных внешних признаков стресса.
Авторы работы отмечают, что исследование не предполагает создание метода распознавания запаха тела или диагностики по обонятельным сигналам. Выборка участников была ограниченной, и полученные результаты требуют дальнейшей проверки на более широкой группе.
Тем не менее данные указывают, что оценка запахов может выходить за рамки субъективного восприятия «приятно — неприятно», а включать объективно измеряемые изменения активности мозга.