Американские учёные из Канзасского университета пришли к выводу, что сильный иммунитет не всегда работает исключительно во благо организма. Результаты их исследования опубликованы в научном журнале eLife и уже вызвали интерес в медицинском сообществе.
В центре работы оказался процесс пироптоза — особого механизма клеточной гибели. При нём иммунные клетки разрушают сами себя, чтобы быстрее остановить распространение инфекции. Запуск этого процесса обеспечивают белки с так называемым «доменом смерти», которые образуют структуры, способные буквально разрывать клетку изнутри и провоцировать воспаление.
Однако учёные обнаружили, что такие белки могут активироваться даже при отсутствии инфекции. Это приводит к развитию хронического воспаления — состояния, которое со временем повышает риск серьёзных заболеваний. Среди них называют рак, деменцию, болезнь Альцгеймера и депрессивные расстройства.
Экспериментальные данные показали, что уровень этих белков остаётся высоким на протяжении всей жизни человека. Это означает, что спонтанные процессы могут происходить регулярно, особенно с возрастом, усиливая нагрузку на организм.
По словам одного из авторов исследования, Рэндалла Халфманна, иммунные клетки в ряде случаев «жертвуют собой» ради защиты организма. При этом учёные рассчитывают, что дальнейшее изучение механизма позволит разработать препараты, способные контролировать этот процесс.
Специалисты подчёркивают, что вмешательство должно быть максимально осторожным. Снижение активности иммунной системы может привести к ослаблению естественной защиты, поэтому поиск баланса остаётся ключевой задачей для будущих исследований.